Lord, E: Rival

Considerăm că există ceva intrinsec amuzant, dar și ușor absurd, în felul în care doi tineri își pot dedica întreaga existență încercării de a se depăși unul pe celălalt la fiecare pas. În The Rival, Emma Lord transformă competiția academică acerbă dintre Sadie și vecinul ei, Seb, într-o comedie romantică efervescentă, unde linia dintre iritare și atracție devine extrem de fragilă. Ne-a făcut să zâmbim situația imposibilă a lui Sadie: după ce crede că a scăpat de rivalul ei obținând singurul loc la facultatea visată, se trezește cu el din nou în peisaj, gata să lupte pentru aceeași revistă a campusului. Stilul narativ este alert și plin de prospețime, specific literaturii pentru adolescenți (Young Adult), punând accent pe vocea interioară a lui Sadie, care oscilează între ambiție pură și haosul emoțional provocat de o familie gălăgioasă. Apreciem modul în care autoarea nu se limitează la idilă, ci explorează vulnerabilitățile legate de sindromul impostorului și presiunea reușitei. Atmosfera amintește de Today Tonight Tomorrow prin prisma celor doi performeri care nu pot înceta să se compare, dar personajele și mizele din The Rival sunt ancorate mai puternic în tranziția spre viața de adult și în farmecul imprevizibil al vieții de student. Față de tonul mai intens din Rival de Penelope Douglas, unde mizele sunt dramatice și adesea tensionate, Emma Lord menține un ton cald și optimist. Este o lectură care echilibrează perfect momentele de umor absurd generate de rivalitate cu lecții valoroase despre colaborare și acceptare de sine, fiind ideală pentru tinerii care se pregătesc pentru etapa universitară.