LIONEL LINCOLN. PEUT-ETRE il n'y a pas de pays dont l'histoire prete moins a la poesie que celle des Etats-Unis d'Amerique. L'imprimerie etait en usage longtemps avant l'etablissement des premiers colons, et la politique des provinces et des Etats fut toujours d'encourager la propagation des lumieres. Il n'y a donc pas dans toute l'histoire d'Amerique un fait obscur, et il n'y en a pas meme de douteux; tout est non seulement connu, mais si bien et si generalement connu, qu'il ne reste rien a embellir pour l'imagination d'un auteur. Il est vrai que le monde est tombe dans ses erreurs ordinaires relativement a des reputations individuelles, prenant pour guide les actions les plus frappantes et les plus facilement comprises, afin d'etablir des consequences sur lesquelles il se fonde pour appuyer un jugement, tandis que celui qui a profondement etudie la nature humaine sait que les defauts et les qualites les plus opposes se disputent souvent le meme c ur. Mais le role du poete n'est point de detruire ces erreurs, car il n'y a pas de maladresse plus promptement suivie de chatiment que la tentative d'instruire des lecteurs qui ne veulent etre qu'amuses. L'auteur connait cette verite par experience, ainsi que par les difficultes qu'il rencontra en ecrivant cet ouvrage, le seul ouvrage historique qu'il se soit permis; et par la maniere dont il fut recu dans le public. Il a prouve qu'il ne dedaignait pas l'opinion de ce dernier en discontinuant des tentatives dont l'inutilite lui avait ete si clairement, quoique si poliment prouvee. Lorsqu'un auteur de romans peut violer l'ordre des temps, choisir des coutumes et des evenements dans differents siecles, et en faire sa propriete legitime, il ne doit accuser de son manque de succes que son defaut d'intelligence et de talent. Mais lorsque les circonstances sont opposees a ses succes, il lui est permis de dire, pour sa propre justification, surtout lorsqu'il admet ses erreurs en se retractant, que sa principale faute est d'avoir tente l'impossible."