Like Cattle and Horses

În lucrarea Like Cattle and Horses, autorul S A Smith propune o reevaluare a fundamentelor mișcării muncitorești din China, investigând modul în care identitatea națională a prevalat în fața ideologiei de clasă. Găsim în această carte o structură riguroasă, organizată cronologic, care debutează cu rețelele sociale tradiționale din perioada dinastiei Qing și culminează cu evenimentele dramatice din martie-aprilie 1927. Metodologia autorului se bazează pe o analiză „de jos în sus”, utilizând un corpus impresionant de documente primare, de la dosare de poliție la memorii personale, pentru a demonstra cum muncitorii și-au însușit discursul naționalist ca instrument de luptă socială. Notăm cu interes modul în care S A Smith explică tranziția de la nemulțumirea individuală la acțiunea politică colectivă. Refuzul muncitorilor de a fi tratați „precum vitele și caii” nu a fost doar o revendicare economică, ci o afirmare a demnității în contextul umilirii naționale sub imperialismul străin. Această perspectivă completează studiul oferit de Workers at War de Joshua Howard, adăugând o analiză profundă a perioadei premergătoare conflictelor de la mijlocul secolului XX și evidențiind cum retorica anti-imperialistă a legitimat grevele în ochii opiniei publice chineze. De asemenea, volumul poate fi pus în dialog cu The Everyday Nationalism of Workers de Maarten van Ginderachter. În timp ce lucrarea lui Van Ginderachter explorează experiențele cotidiene ale muncitorilor europeni, S A Smith subliniază specificitatea contextului chinez, unde naționalismul a funcționat ca un catalizator pentru mobilizarea maselor într-o societate aflată la granița dintre tradiție și modernitate industrială. Progresia capitolelor, care acoperă Mișcarea 4 Mai și ascensiunea Partidului Comunist, oferă o imagine clară a modului în care identitatea de clasă a fost, paradoxal, forjată prin lentila naționalismului.