L vi-Strauss situe l'origine de la fonction symbolique dans la capacit pour l'esprit humain de d passer par le principe d'opposition le sentiment n d'une situation contradictoire inh rente la rencontre des premiers hommes. Mais ses propres observations permettent de concevoir une alternative. En s'appuyant sur le "principe de maison" du ma tre de l'anthropologie structurale, Dominique Temple met en vidence une deuxi me modalit de la fonction symbolique: le principe d'union. Il montre que les deux principes ne peuvent se concevoir qu' partir de la situation contradictoire engendr e par une structure de r ciprocit primordiale, et que la r ciprocit est la matrice de la fonction symbolique.