PREFACE Pourquoi une preface de moi, plutot que d'un autre? Pour la plus simple des raisons: nos ecrivains redoutent de signer les premieres pages du livre d'un autre. Moi, non pas-et voici comment la chose m'apparait. Apres avoir lu un livre imprime, vous en faites la post-face, devant vos amis, au cours de la conversation. Apres avoir lu un livre manuscrit, je donne mon commentaire au commencement du volume. Vous pensez, peut-etre, qu'une preface doit se composer de l'eloge de l'auteur, et c'est la le sujet de votre timidite, mais moi qui ne paye pas toujours en compliments, je n'ai jamais songe a cet obstacle. Etant libre de mes allures, je remplis le moule aux prefaces de ce que j'ai trouve dans le livre. Il y a trente ans, nous nous presentions nous-memes au lecteurs, attendu que n'ayant presque pas d'ancetres litteraires, nous ne savions par quelle voie nous introduire au milieu du public. Maintenant les jeunes se recommandent a nous: faisons aux autres ce que l'on n'a pu faire pour nous. M. J.-B. Caouette est un debutant que je vous presente parce que ayant fait la connaissance de ses vers, je les trouve de bonne compagnie. Vous pourrez les lire sans vous compromettre. C'est un bon Canadien de plus dans notre cercle, et si, un jour, il nous echappe pour passer a la posterite, vous ne serez ni inquiets sur son compte ni genes de l'avoir connu. Pour le moment, ce travailleur est au moins estimable; saluons son arrivee sur la scene. Si je vous disais que M. Caouette se croit un grand homme et que c'est ainsi que je le considere, vous vous moqueriez de nous; c'est pourtant sur ce pied-la que l'on pose ordinairement un ecrivain nouveau... a moins qu'on ne l'execute en le lapidant. Parmi des vers fort bien tournes il s'en rencontre quelques-uns de tout a fait prosaiques, par exemple: ...l'oeuvre utile et salutaire Qu'on nomme le defrichement. Mais il y assez de bonnes pieces pour sauver les Voix Intimes d'un oubli premature. Le souffle religieux et national agite noblement un grand nombre de pages, et cela suffirait pour valoir un accueil favorable a leur auteur. Publier un livre, c'est partir en guerre, s'exposer comme une cible, attraper les rhumatismes de la critique, recevoir des coups de lance, se faire pincer les chaires par des balles qui ricochent sans savoir ou elles vont; mais on est rarement tue a ce metier et, le plus souvent, on y gagne de s'aguerrir et d'atteindre les plus hauts grades. Il y a longtemps que le dicton roule de par le monde: ce sont toujours les memes qui se font tuer-il n'y a donc pas trop de risques a courir.-En avant les jeunes C'est a notre tour a vous regarder faire. BENJAMIN SULTE."