..". Moment desespere. A l'Empire effondre le 4 septembre dans le sang des desastres de Reischoffen, de Gravelotte, de Sedan, avait succede le gouvernement de la Defense nationale. L'Empire s'etait abattu d'un seul coup, tombant de lui-meme, au milieu de la lassitude unanime. Il avait suffi que la foule poussat la grille du Corps legislatif, envahit la salle. Et aussitot la Chambre, qui n'avait pas su proclamer a temps la decheance et se saisir du pouvoir legal, de disparaitre, le ministere de se dissoudre, l'imperatrice de fuir. Elle quittait les Tuileries brusquement desertes, gagnait a travers les corridors du Louvre la porte basse de l'exil. Quant au Senat, il s'etait evanoui comme une ombre. Nulle revolution qui se fut accomplie avec moins de violence; on eut dit le cours naturel du Destin. La France se reveillait aux mains connues d'Arago, de Cremieux, de Garnier-Pages, de Favre, doubles de politiques nouveaux, Pelletan, Ferry, Gambetta, Rochefort, qui avaient grandi pendant ce sommeil de dix-huit ans. Le declin de 70 rejoignait l'aube de 48. La Republique renaissait...""