La production du froid est devenue une technologie importante dans notre societe. Elle est utilisee dans divers secteurs (commercial, residentiel, agro-alimentaire et industriel) et sous de nombreuses formes (conservation de denrees perissables, climatisation, refroidissement de procedes industriels, etc.). Elle n'est cependant pas sans effet sur notre milieu naturel. Dans les pays industrialises, comme le Canada, jusqu'a 15% de l'energie consommee est ainsi consacree a la production du froid et de la climatisation. La majorite des systemes de refrigeration modernes utilisent un fluide refrigerant et ses changements de phase entre les etats liquides et gazeux. Les principaux composants d'un systeme de refrigeration conventionnel sont le compresseur, le condenseur, la valve d'expansion et l'evaporateur. Selon les applications et les besoins, le systeme peut egalement comporter des ejecteurs, des condenseurs, des compresseurs et des evaporateurs multiples en plus des accessoires de controle et de regulation pour optimiser leur fonctionnement."