Au d but du XIVe si cle, le sergent Tirechair vit pr s de Notre-Dame de Paris dans une sombre maison. Il loge deux trangers qui l'effrayent et qu'il croit capables de sorcellerie, alors qu'il s'agit de deux gentilshommes. Le plus g a fr quent la cour du roi, le plus jeune, (Godefroy, comte de Gand) est fils de la comtesse Mahaut engag e comme servante chez les Tirechairs. Le sergent s'appr te les mettre la porte le soir-m me o les deux hommes assistent un cours de th ologie mystique. On fait alors connaissance avec le docteur Sigier et sa th orie sur les myst res de la cr ation. Le vieux gentilhomme, qui a t proscrit de son pays natal, l'Italie, n'est autre que le po te Dante Alighieri auquel un cavalier vient apprendre qu'il peut retourner Florence, sa ville d'origine. Quant Godefroy, qui s'appr tait se suicider pour rejoindre les anges, et que le po te sauve in extremis, il finit par retrouver sa m re et sa noble condition. Le docteur Sigier, aupr s duquel se presse une foule d' tudiants en th ologie, est en fait Siger de Brabant. Il y a un anachronisme d'une vingtaine d'ann es dans le r cit de Balzac.