Il y aura tant t vingt ans que, par une belle matin e de d cembre, deux enfants, un jeune gar on et une jeune fille moins g e encore que lui, pauvrement v tus tous les deux, taient assis l'un devant l'autre sur les bords d'un canal gel de la Hollande, et semblaient occup s d'une besogne qui n'allait pas toute seule. Le soleil n'avait pas encore paru, mais les confins de l'horizon se teignaient d j des lueurs pourpres du jour naissant. C' tait l'heure, pour la plupart des bons Hollandais, d'un paisible repos; le digne et vieux mynheer van Stoppelnoze lui-m me sommeillait encore. De temps en temps une agile et svelte paysanne portant un panier bien quilibr sur sa t te, arrivait effleurant peine la surface polie du canal. Un gros gar on en patins courait son travail et changeait avec elle, en glissant, un bonjour sympathique.