C'etait un gracieux animal, le cou long et d'une courbure elegante, la croupe arrondie, les jambes nerveuses et effilees, les flancs effaces, la robe d'un roux fauve tachete de blanc, la queue courte, en panache, tres fournie de poils. Son nom dans le pays: guanaco; en francais: guanaque. Vus de loin, ces ruminants ont souvent donne l'illusion de chevaux montes, et plus d'un voyageur, trompe par cette apparence, a pris pour une bande de cavaliers un de leurs troupeaux passant au galop a l'horizon. Seule creature visible dans cette region deserte, ce guanaque vint s'arreter sur la crete d'un monticule, au milieu d'une vaste prairie ou les joncs se frolaient bruyamment et dardaient leurs pointes aigues entre des touffes de plantes epineuses. Le museau tourne au vent, il aspirait les emanations qu'une legere brise apportait de l'Est. L'oeil attentif, l'oreille dressee, pivotante, il ecoutait, pret a prendre la fuite au moindre bruit suspect. La plaine ne presentait pas une surface uniformement plate. Ca et la, elle etait vallonnee de bosses que les grandes pluies orageuses, en ravinant la terre, avaient laissees apres elles. Abrite par un de ces epaulements, a faible distance du monticule, rampait un indigene, un Indien, que le guanaque ne pouvait apercevoir. Aux trois quarts nu, n'ayant pour tout vetement que les lambeaux d'une peau de bete, il avancait sans bruit, se faufilant dans l'herbe, de maniere a se rapprocher du gibier convoite sans l'effaroucher.