La Marana est une prostitu e italienne chass e de Venise par les guerres de la R volution fran aise. Elle appartient une famille o la prostitution est une activit ancestrale. R fugi e Tarragone avec sa fille Juana qu'elle a confi e au drapier P rez de Lagounia et sa femme pour qu'ils l' duquent, elle a toujours cach la jeune fille ses origines. La Marana esp re que le sort de prostitu e qui p se sur les femmes de sa famille prendra fin avec Juana qui pourrait faire un digne mariage. Mais le capitaine Montefiore, qui s'est install dans cette maison pr cis ment parce qu'il y a une tr s belle fille, vient contrarier les plans de la Marana. Elle retrouve Montefiore dans la chambre de sa fille et menace de le tuer.