Oreste, jeune homme, revient a Argos accompagne de son ami Pylade, le fils de Strophios. L'oracle de Delphes Apollon Loxias, lui a formellement ordonne de punir les meurtriers de son pere. Au lever de rideau Oreste se recueille sur la tombe d'Agamemnon et se montre determine a accomplir ce qu'Apollon Loxias exige de lui. Electre apparait alors accompagnee du ch ur des captives troyennes. Elle vient apporter des libations sur la tombe de son pere (Choephore signifie "porteuse de libations") sur ordre de sa mere Clytemnestre qui l'a envoyee apaiser l'ame d'Agamemnon a la suite d'un reve qu'elle vient de faire. Oreste ecoute les femmes, d'abord en se cachant, puis se fait reconnaitre de sa s ur. Apres beaucoup de larmes et de prieres, sous la pression du ch ur qui appelle la vengeance, Oreste en concoit le plan: il se presentera au palais deguise en etranger, annoncera sa propre mort au palais puis tuera Egisthe et Clytemnestre. Le plan se deroule comme prevu. Clytemnestre se montre fort affligee de la mort de son fils (la nourrice d'Oreste denonce la une hypocrisie) puis ouvre les portes du palais aux deux jeunes gens. Apres avoir assassine Egisthe, au moment de tuer sa mere, Oreste hesite et consulte Pylade. Celui-ci repond qu'il vaut mieux etre l'objet de haine de la part de tous les hommes que de la part des dieux, il doit accomplir l'ordre de l'oracle. Oreste tue Clytemnestre sur le cadavre d'Egisthe et montre au peuple le cadavre des deux amants ainsi que le tissu dans lequel son pere fut assassine. Desormais matricide, Oreste annonce son depart pour Delphes comme le lui a ordonne le dieu qui lui a ordonne de commettre ces meurtres. Puis apparaissent pour lui seul les terribles Erinyes, antiques divinites dont la vocation est de pourchasser sans relache les enfants matricides."