" Ainsi que je l'ai dit, l'objet le plus important de ce volume est d'expliquer d'une maniere plausible la facon dont se sont formes les trois Evangiles appeles synoptiques, qui constituent, si on les compare au quatrieme Evangile, une famille a part. Certes, beaucoup de points restent impossibles a preciser dans cette recherche delicate. Il faut avouer cependant que la question a fait, depuis vingt ans, de veritables progres. Autant l'origine du quatrieme Evangile, de celui qu'on attribue a Jean, reste enveloppee de mystere, autant les hypotheses sur le mode de redaction des Evangiles dits synoptiques ont atteint un haut degre de vraisemblance. Il y a eu en realite trois sortes d'Evangiles: 1 les Evangiles originaux ou de premiere main, composes uniquement d'apres la tradition orale et sans que l'auteur eut sous les yeux aucun texte anterieur (selon mon opinion, il y eut deux Evangiles de ce genre, l'un ecrit en hebreu ou plutot en syriaque, maintenant perdu, mais dont beaucoup de fragments nous ont ete conserves traduits en grec ou en latin par Clement d'Alexandrie, Origene, Eusebe, Epiphane, saint Jerome, etc.; l'autre ecrit en grec, c'est celui de saint Marc); 2 les Evangiles en partie originaux, en partie de seconde main, faits en combinant des textes anterieurs et des traditions orales (tels furent l'Evangile faussement attribue a l'apotre Matthieu et l'Evangile compose par Luc); 3 les Evangiles de seconde ou de troisieme main, composes a froid sur des pieces ecrites, sans que l'auteur plongeat par aucune racine vivante dans la tradition (tel fut l'Evangile de Marcion; tels furent aussi ces Evangiles, dits apocryphes, tires des Evangiles canoniques par des procedes d'amplification)...""