M. Florence est instituteur dans le petit hameau des Chaumes. Dans ce village vivent les freres Rantzau, les deux plus riches proprietaires de la region, qui se detestent et se jalousent mutuellement. Tout le village subit cet affrontement entre les deux hommes, qui inculquent cette animosite a leurs enfants. Seuls M. Florence, ainsi que M. Jannequin, le cure, essaient tant bien que mal de se maintenir entre les deux camps et de les reconcilier...