Armand Lavarede, jeune journaliste degourdi, doit heriter d'un cousin une fabuleuse fortune a la condition expresse qu'il boucle un tour du monde, en un an jour pour jour, avec seulement cinq sous dans sa bourse. Pour verifier qu'Armand suivra a la lettre cette exigence, le testateur a depeche sir Murlyton, un Anglais parfaitement probe et compasse qui, accompagne de sa fille, miss Aurett, ne lachera pas le jeune homme d'une semelle.