Non, la Suisse n'a pas toujours ete un pays tranquille. Non, les Suisses ne sont pas genetiquement programmes pour s'entendre. Au XIXe siecle, la volonte de cohesion inherente a la construction de l'Etat-nation helvetique a meme suscite d'importantes tensions qui ont failli eliminer la Confederation de la carte de l'Europe. L'examen attentif des clivages religieux, culturels, ideologiques, sociaux ou linguistiques qui scinderent alors la contree permet de restituer la gestion des conflits suisses dans la multiplicite de ses dimensions propres. En decryptant les vertus pacificatrices des hasards, en evaluant l'influence unificatrice des pressions exterieures, en analysant le perfectionnement des pratiques conciliatoires indigenes, et surtout, en scrutant l'emergence d'une veritable conscience citoyenne, cet ouvrage explique comment, pourquoi et a quel prix, la Confederation est finalement devenue si paisible... en apparence."