" Depuis le moyen age, on designe sous le nom de cagots toute une classe de malheureux, veritables parias, repandus naguere encore sur le versant septentrional de la chaine des Pyrenees. Objets de l'aversion generale, les cagots passaient pour malsains: ils avaient, disait-on, l'haleine fetide, et de leur corps s'echappait une odeur repoussante, surtout quand le vent du midi soufflait; leurs oreilles etaient arrondies, sans lobe, et l'on pouvait voir sur leur langue de petits grains semblables a ceux qu'on trouve sur la peau des porcs ladres. En meme temps, il n'est pas de vice ou de crime dont on ne les crut capables: on les disait odieusement lascifs, presomptueux, hableurs, violents, cupides et de mauvaise foi; on supposait qu'ils vivaient en relation avec l'esprit malin, qu'ils ensorcelaient les troupeaux et qu'en approchant du berceau des enfants, ils pouvaient, par leurs regards ou leurs caresses, les frapper de maladies incurables; Aussi les tenait-on prudemment a l'ecart: ceux des villes etaient relegues dans un faubourg special ou les personnes saines se lussent bien gardees de mettre les pieds et d'ou ils ne pouvaient sortir eux-memes sans porter sur leur vetement et bien en evidence un morceau de drap rouge taille en patte d'oie ou de canard; dans les campagnes, ils habitaient de pauvres cabanes, groupees frequemment a l'abri des murs d'un chateau ou d'une abbaye, et separees des villages par un cours d'eau, ou un bouquet de bois..."