" Il existait, il y a quelques ann'es, Paris une petite soci't' qui avait entrepris de r'tablir dans la vie d'artiste les traditions de travail ind'pendant et s'rieux qui vont se perdant de plus en plus. Le but 'tait louable: on verra si les Buveurs d'eau (c''tait le nom significatif qu'avaient pris les associ's) ne se m'prenaient point sur l'efficacit' des moyens employer pour l'atteindre. C'est leur histoire m'me qui va r'pondre. Les r'cits que nous voudrions en d'tacher pourront montrer la vie d'artiste dans quelques ct's peu familiers au public. - ceux qui acceptent cette vie par d'soeuvrement ou par vanit', ils indiqueront plus d'un pi'ge, plus d'un 'cueil cach' sous les entra+nements de la vogue ou les s'ductions de l'industrie. - ceux qui ne reculent ni devant les salutaires lenteurs de l''tude ni devant les 'preuves qu'elle impose, ils r'v'leront aussi le danger de certaines camaraderies qui ne sont le plus souvent que de st'riles associations d'orgueils comprim's. Ecrits par une plume qui aurait l'autorit' n'cessaire, ces r'cits, o l'imagination du romancier s'efface n'cessairement devant le souvenir et l'observation, pourraient, on le voit, contenir quelques enseignements..."