Le mariage de Philippe de Boisvilliers est convenu alors qu'il n'est encore qu'enfant; a l'age adulte, il quitte son Normandie natale et va etudier le droit a Paris. Il prefere la vie urbaine a la solitude provinciale. Toute en pretendant se diriger vers une carriere juridique, il reve d'un succes d'auteur au theatre. Sa premiere uvre est un echec cuisant, il entraine la rupture avec l'actrice qui tenait le role majeur; son deuxieme amour le transforme en prisonnier de la marquise de Talyas... Au cours d'un rapide voyage dans sa Normandie natale, Philippe croise Jeanne qu'il devait epouser par arrangement, l'enfant est devenue femme..."