" Les Anglais, ma tres de l'Inde, n'ont connu que bien tard le pays o un ancien proverbe national pla ait la cl de leur immense possession. En 1815 seulement, les int ressants r cits de l'honorable Mountstuart Elphinstone leur r v l rent, sinon l'existence, au moins l'organisation sociale et politique du royaume de Caboul, comme on l'appelait alors. R sident accr dit la cour de Poonah, M. Elphinstone tait all v rifier sur place en 1808 l'importance militaire de ce pays, qu'on regardait cette poque comme une des tapes de l'arm e d'invasion que la Russie et la France, au lendemain de Tilsitt, pens rent un moment lancer contre l'empire anglo-indien. Il y trouva en effet, tudiant le terrain comme il l' tudiait lui-m me, d'intelligents ing nieurs envoy s en Perse la suite du g n ral Gardanne, et put s'assurer que la route d'attaque par Constantinople, T h ran, H rat et Caboul tait d j trac e dans l'esprit aventureux des deux empereurs; mais leur troite amiti , ciment e par l'espoir de spoliations grandioses, ne devait pas durer plus d'un jour, et de toutes ces appr hensions qu'elle avait caus es l'Angleterre, ainsi menac e dans la plus vaste de ses colonies, il ne resta que les souvenirs de la mission confi e M. Elphinstone..."