"...Que l'on songe aux tortures prouv es par ces milliers d'hommes, v ritables damn s de la civilisation moderne, affam s de tout, priv s de tout, au milieu d'une soci t qui ne conna t que l'argent, et o n'avoir pas d'argent constitue une situation impossible Que l'on compte leurs mis res, les drames in dits de leur existence; leurs luttes et leurs mal dictions, leurs vertus et leurs vices La fatalit contemporaine est l . L'int r t de la vie moderne est l tout entier. Ces individualit s, leurs moeurs, leur langage, leurs id es, leur action ostensible ou souterraine, leurs combats, leurs souffrances, l'histoire de leur triomphe ou de leur chute, est le trait le plus saillant de notre poque. Tous les drames du temps pr sent sont au fond de cette donn e; rien de grand, rien d'humain, rien de vrai ne peut tre fait en dehors de cette conception, soit dans le roman, soit dans la litt rature dramatique, soit dans l'ordre moral et politique. L'int r t de toute action dramatique, de toute histoire, de toute biographie peut toujours se r sumer par ces mots: Comment le h ros est-il parvenu ? Comment le faible, comment le d sh rit de la puissance et de la fortune, est-il devenu riche et puissant son tour? C'est dans l'analyse plus ou moins judicieuse, plus ou moins vraie, plus ou moins pittoresque des moyens de parvenir que consiste le talent du conteur, de l'historien ou du po te. Le roman, qui n'est que l'histoire des moeurs ne consiste pas faire galoper, comme dans une cavalcade, des personnages de fantaisie; mais observer des caract res vrais, encha ner des v nements vraisemblables, faire agir des personnages conform ment la nature humaine, montrer les grandeurs et les faiblesses du libre arbitre, la lutte perp tuelle entre les bons et les mauvais instincts, le contraste entre les sentiments g n raux et les r alit s brutales de la vie, faire voir comment, de rares exceptions pr s, la patience et la ruse viennent bout de tout, mettre l'honn tet sans calcul aux prises avec la perversit clairvoyante et exp riment e..."