Ce 3ème volume du roman historique Le prix de vertu / Marie Lelandais porte sur la période de 1861 à 1902, durant laquelle le lecteur suivra Marie à Paris et ensuite à Flers. La parole est laissée à Marie Lelandais qui raconte sa vie avec force, énergie, détermination et humour.
Dans sa narration, parallèlement à son histoire, elle nous fait découvrir ce 19ème siècle à la fois fabuleux et effroyable. C'est à la fois une biographie, un roman d'amour, un rappel de notre histoire de France vu à travers les yeux d'une simple employée de maison.
C'est la petite histoire dans la grande.
Ce roman ne se lit pas tout simplement, il se dévore. !
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Marie LELANDAIS est une femme avant-gardiste incarnant la liberté et le courage des femmes, défiant les normes de son époque avec une détermination inébranlable.
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Précédemment dans les volumes 1 & 2
1789, la Révolution fait rage dans le Domfrontais. Les habitants du village, animés de liberté et de justice pour les uns et de pouvoir pour les autres, s'affrontent.
Plusieurs années après, la rancune demeure.
C'est dans ce contexte qu'a débuté la vie de Marie dont l'intelligence et la force de caractère lui permettront de survivre puis de sauver ses maîtres.
En 1825, avec sa mère, ses frères et sa soeur, elle dut quitter leur modeste masure errant dans les chemins creux du Pays Bas-Normand jusqu'à trouver une ruine à l'orée d'un bois, dans laquelle ils s'installèrent. Marie y vécut plus de dix ans, ignorant tout du monde qui l'entourait, jusqu'au jour où elle dût aller travailler comme bonne de ferme. Elle connut alors le sort misérable réservé à ces filles et la maltraitance jusqu'à ce qu'un riche banquier la sauve d'une mort certaine en l'achetant et la prenant à son service.
Durant près de vingt ans, elle travailla pour cette famille bourgeoise grâce à laquelle, elle put s'émanciper.
Riche de savoir désormais lire et écrire, elle devint boulimique de livres, se disant que sa culture sera son unique trésor.
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Nous voici en 1861, trois ans après le décès brutal de son sauveur, Jacques-François Louvel, banquier de Domfront la banqueroute est inévitable. Paul-Prosper, le frère et associé de Jacques-François, et directeur de la ferme-école du Saut-Gautier, disparaît à son tour. Seule face aux créanciers, la veuve est confrontée à une ruine inévitable et risque l'emprisonnement.
Fidèle à la promesse faite à son maître sur son lit de mort, Marie Lelandais, l'employée de la famille Louvel, décide de sauver la veuve du déshonneur et du scandale. Sans hésiter, elle s'enfuit avec elle et ses deux enfants pour la capitale, abandonnant son pays, sa famille, son amour.
Parviendra-t-elle à survivre dans ce Paris misérable du 19éme siècle, où des milliers de personnes se noient dans la masse ? Et qu'adviendra-t-il de son amour ?
Neuf ans plus tard, la guerre est déclarée. À nouveau, il faut fuir, se battre et recommencer.
------ En 1902, Marie Lelandais reçut un prix de vertu. C'était grâce au maire de Flers dans l'Orne, Julien SALLES, qui avait sollicité l'Académie Française pour que ce prix prestigieux lui soit attribué en reconnaissance de son dévouement et de son abnégation.
C'est à partir du courrier écrit par J. Salles et grâce à des recherches approfondies qui durèrent près de 5 ans, des enquêtes dignes d'un détective sur le terrain ou aux archives départementales de l'Orne que Guylaine Bisson a su faire de ce récit, un roman décliné en 3 volumes, digne d'une série télévisée.
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