Die neue Kulturgeschichte über Mülheim an der Ruhr richtet den Blick auf den Fluss. Sie zeigt die Ruhr mit ihren wechselvollen Bedeutung über Jahrhunderte: von den Anfängen schriftlicher Überlieferung bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Dass der Fluss eine Lebensader war, der Mülheims Geschicke wesentlich prägte, macht diese Fokussierung auf das Naturelement Wasser sichtbar. Die einzelnen Kapitel zeigen den Wildfluss Ruhr, Hochwasser- und Umweltkatastrophen, Mülheim als Schifferstadt und beliebten Touristenort. Über 200 Abbildungen, eine Vielzahl aus privaten Sammlungen, machen das Buch zu einem visuellen wie verbalen "Fischzug" durch die Geschichte des Flusses und seiner Stadt.