Obgleich "Lean-Konzepte" zuweilen als Modeerscheinung abqualifiziert werden, er­ freuen sie sich in der Praxis anhaltend großer Aufmerksamkeit. Dennoch zeigt sich in zahlreichen Gesprächen mit Praktikern, daß keinesfalls Klarheit und teilweise sogar Unkenntnis darüber besteht, was Gegenstand des Lean Management ist. Mit dieser Arbeit soll versucht werden, eine umfassende, systematische Darstellung des State of the Art im Lean Management vorzulegen. Dabei soll eine kritische Auseinan­ dersetzung mit dem Konzept, das bislang allzusehr als Allheilmittel für die Lösung vieler Problemstellungen in Unternehmen propagiert wurde, erfolgen. Es werden praktische Lösungsansätze diskutiert, die in anderen Publikationen zu dem Thema oftmals nur sehr oberflächlich abgehandelt werden. Im Vordergrund der Bearbeitung stand das Bemühen, eine möglichst weitgehende Synthese von theoretischen Überlegungen und Praxisbezug herzustellen. Das Buch wendet sich an Betriebspraktiker, vornehmlich Führungskräfte, aber auch an Wissenschaftler und Studierende, die einen Überblick über den derzeitigen Stand und die Entwicklung des "Lean Management" suchen. Bis kurz vor Redaktionsschluß im Mai 1994 haben wir fortlaufend aktuelle Entwicklun­ gen berücksichtigt; dennoch mag uns der Leser die ein oder andere "Aktualitätslücke" verzeihen, die zwischen Fertigstellung und Erscheinen der Arbeit augenfällig wird. Ohne die vielfältige Unterstützung Dritter wäre das Buchprojekt nicht durchführbar gewesen. Wir bedanken uns herzlich bei Rita Nockher für die professionelle Textverar­ beitung und bei OStD Hans H. Kammel für das besonders sorgfältige Redigieren des Manuskriptes; verbleibende Fehler gehen voll zu Lasten der Autoren. Ulrike M. Vetter, Cheflektorin des Gabler Verlages,danken wir für die gute Zusammen­ arbeit.