«... Lentement, comme une lourde brume se dissipant peu à peu, l'engourdissement qui avait jusque-là envahi le cerveau de Mirka disparaissait. Ses yeux, grands ouverts et vagues encore, se posaient avec stupeur sur les objets qui l'entouraient. Elle se trouvait dans une sorte de grotte assez vaste, au sol couvert de sable rougeâtre. Une table grossière, deux chaises faites de rondins de bois, un grand coffre à ferrures d'acier bruni délicatement travaillées en formaient tout le mobilier, avec le lit sommaire sur lequel était étendue la jeune fille. Dans un coin, une vieille femme, vêtue d'un costume bariolé, était accroupie et tressait des brins d'osier. Son visage au teint noirâtre était semé d'innombrables rides, et sa tête aux cheveux grisonnants branlait constamment, tandis qu'elle marmottait dans une langue étrangère...»