Extrait du chapitre I Je suis sur, Theo, que mam'zelle Huai, enseigne a vos filles le plus pur accent marseillais et qu'elles prononcent: des oiegnons. C'est Paul de Saint-Victor qui taquine ainsi mon pere, a propos de notre institutrice, Mlle Honorine Huet (qu'il prononce: Huai, mechamment sans faire sonner le T, pour imiter le parler du midi) car il a une antipathie marquee pour la grave personne qui nous dirige. Quand il vient a la maison, il ne manque jamais de lui decocher, du haut de son raide faux col, quelque piquante malice, qu'Honorine accueille par un rire gras, qui sonne faux, et des minauderies pincees. Toujours, aussi, le grand critique s'arretait, comme s'il le voyait pour la premiere fois, devant: Le reglement, que Mlle Huet avait placarde sur une porte, et qui disciplinait chaque heure de notre journee. Il affectait une grande surprise, relisait chaque article, avec une attention narquoise et des commentaires ironiques. Une fois . il nous avait rencontrees quelques jours auparavant, a une matinee du Theatre-Francais seules dans une loge avec Mlle Huet et ecoutant melancoliquement Britannicus . Saint-Victor ajouta de sa main au code d'Honorine un paragraphe ainsi concu: Quand on aura ete particulierement mechantes, qu'on aura pousse la perversite jusqu'a ne pas se conformer au reglement, on ira, pour faire penitence, voir une tragedie. Ce fut a Enghien, ou nous avions passe le dernier ete, que Mlle Huet commenca de regner sur ma s ur et sur moi. Succedant a la surveillance, toute affectueuse de notre gentille bonne alsacienne qui nous laissait une liberte presque complete, cette tutelle trop attentive ne pouvait pas etre acceptee, par nous, sans rebellion et sans luttes. Cependant, le sejour a la campagne, la saison, les promenades, nous permettaient encore d'echapper assez souvent a la tyrannie; les devoirs etaient peu nombreux et pas trop severes; mais nous voyions approcher avec inquietude la fin des vacances. Le retour d'Enghien a Paris fut marque par un incident comique, resultat d'une mechante espieglerie de ma s ur et de moi, dirigee contre l'institutrice. La passion de Mlle Huet pour les escargots n'etait pas egoiste: pieusement, en rentrant a Paris, elle en rapportait a sa mere plein un panier de tout vivants. Des l'aube, elle etait allee les cueillir sur les vignes roussies par l'automne, tenant secrete son expedition, car elle savait notre repugnance a tous pour son mets favori. Aussi ne soufflait-elle mot sur le colis supplementaire qu'elle emportait, pose a terre, dans le wagon, et a demi dissimule par sa jupe."