Un jeune homme, Maxime, et deux jeunes filles, ses voisines, excites par les exploits de Jericho, forban de la Mediterranee, jouent aux pirates dans le domaine de Mirador, une villa perchee sur une hauteur du massif de l'Esterel et dominant un golfe, pres d'Antibes. Sa proprietaire, Nathalie Malnosen, est une jeune et riche heritiere orpheline dont la beaute provient autant de la perfection absolue de ses traits que de leur expression meme . Elle attend deux amis de son pere, ses invites du jour: Forville, directeur de la societe d'exportation Manolsen et son eternel soupirant, et le docteur Chapereau. La conversation va tourner sur le fameux Jericho, dont la rumeur raconte contradictoirement les faits les plus cruels ou la generosite la plus noble. Chapereau propose alors en echappatoire aux disputes un autre heros qu'on a trouve, naguere, naufrage a la pointe d'Antibes et plus mort que vivant. Cet homme etrange, miraculeusement retabli mais demeure amnesique, est surnomme le baron d'Ellen-Rock, du nom d'un jardin antibois 2]. Il s'est lance avec energie dans les affaires et s'est desormais enrichi dans des transactions immobilieres entre la Cote d'Azur et Paris. Le recit passionne toute l'assistance et en particulier Maxime et la romantique Nathalie. Ce personnage va mysterieusement surgir dans la vie des deux residents de Mirador et s'imposer en defenseur. Il a, dit-il, dans la journee, en passant en canot, surpris une conversation secrete de malfrats etrangers qui parlaient de piller le soir meme une villa de la cote situee en haut d'une falaise. On pense tout de suite a la bande de Jericho..."