Oscar Wilde y inclut des themes relevant de l'esthetique tels que l'art, la beaute, la jeunesse, la morale, l'hedonisme, etc. Le roman est fantastique, mais aussi philosophique, et met en lumiere la personnalite equivoque du dandy irlandais. C'est egalement l'unique roman de l'auteur dans toute sa carriere. Dorian va faire la connaissance de Lord Henry, dit Harry, un ami de Basil. Conscient de la fascination et de la perversion que ce dernier pourrait avoir pour son ideal de beaute, cette nature simple et belle, Basil demande a Lord Henry de ne pas tenter de le corrompre. Mais Dorian se laisse seduire par les theories sur la jeunesse et le plaisir de ce nouvel ami qui le revele a lui-meme en le flattant: Un nouvel hedonisme ...] Vous pourriez en etre le symbole visible. Avec votre personnalite, il n'y a rien que vous ne puissiez faire . Va naitre des lors en lui une profonde jalousie a l'egard de son propre portrait peint par Basil Hallward. Il souhaite que le tableau vieillisse a sa place pour que lui, Dorian Gray, garde toujours sa beaute d'adolescent. Si je demeurais toujours jeune et que le portrait vieillisse a ma place Je donnerais tout, tout pour qu'il en soit ainsi. Il n'est rien au monde que je ne donnerais. Je donnerais mon ame "