Il se pourrait qu'il n'y ait pas grand chose de commun entre ce que nous nommons philosophie et ce que Platon nomme philosophia. Chez lui, la philosophie n'est encore assuree ni de sa possibilite, ni de sa realite, ni de sa definition, ni meme de son nom, elle l'est seulement, et seulement pour elle-meme, de sa necessite. En s'elevant, deja, contre une etymologie qui fait de la philosophia un desir de savoir ou un amour de la sagesse et croit ainsi en avoir assez dit sur elle, Platon explore toutes les implications d'un mot dont il invente le sens philosophique. Il s'agit donc, dans ce livre, de faire deux choses en meme temps. Il s'attache a determiner les differents sens donnes par Platon au terme philosophia: denommant, dans les premiers Dialogues, la force obstinee qui anime un personnage, Socrate, la philosophia recoit du Phedon jusqu'au Phedre ses dimensions interieures, l'ironie destructrice s'alliant dans un naturel philosophe a un delire erotique et inventif; pour finir, sa modalite dialectique et interrogative se precise tandis que s'opere sa deduction politique et cosmologique. Mais voir dans les Dialogues l'expression d'une philosophia prenant conscience de sa puissance a pour condition et pour effet de detourner l'attention du contenu doctrinal vers la maniere dont les problemes sont poses, reposes et repenses. Le seul but de cette entreprise est donc d'inviter a lire avec scrupule et liberte les textes les plus subtilement deroutants, les plus volontairement fragmentes, les plus multiplement mediatises qui soient.