Le docteur Jenkins fournit en perles de jouvence le duc de Mora, haut dignitaire du second Empire. Il lui presente Jansoulet, dit le Nabab. De basse extraction, cet aventurier realisa sa colossale fortune en Tunisie. De nombreux solliciteurs gravitent autour du Nabab, ce qui indigne son secretaire, l'honnete Paul de Gery... Le duc de Mora fut inspire a Daudet par le duc de Morny, aupres duquel il travailla. Ce roman nous decrit la vie parisienne sous le second empire: affaires, politique...