Le monstre, a partir du XIXe s., perd son caractere merveilleux et se place au centre de l'art et des speculations des philosophes de la nature. Pour Hugo, Balzac, et Geoffroy Saint-Hilaire, les monstres ne sont plus de pauvres spectres angoisses, ils obligent l'homme a s'interroger sur la vie et sur la signification de l'art et de la science.