Dans sa maison bourgeoise de la Flandre profonde, une vieille demoiselle vient de décéder, pleurée de sa fidèle servante, tandis que les neveux s'affairent aux préparatifs des funérailles. Le grand saint Antoine de Padoue se présente à l'entrée et se fait connaître à la servante au cours d'une conversation où il se propose d'apaiser son chagrin en ressuscitant sa maîtresse. Passé un moment de surprise, la servante fait part de sa réticence à voir disparaître la part d'héritage que le décès de la vieille dame supposait. Les neveux, informés à leur tour, expriment même leurs protestations : ils n'entendent pas renoncer à l'héritage convoité...