Se rendre impenetrable sur l'etendue de sa capacite Le premier trait d'habilete dans un grand homme est de bien connaitre son propre fonds, afin d'en menager l'usage avec une sorte d'economie. Cette connaissance preliminaire est la seule regle certaine sur laquelle il peut et il doit apres cela mesurer l'exercice de son merite. C'est un art insigne et de savoir saisir d'abord l'estime des hommes, et de ne se montrer jamais a eux tout entier. Il faut entretenir toujours leur attente avantageuse, et ne la point epuiser, pour le dire ainsi; qu'une haute entreprise, une action eclatante, une chose enfin distinguee dans son genre en promette encore d'autres, et que celles-ci nourrissent successivement l'esperance d'en voir toujours de nouvelles. En effet, si l'on veut se conserver l'admiration publique, il n'est point d'autre moyen pour y reussir que de se rendre impenetrable sur l'etendue de sa capacite. Un fleuve n'inspire de la frayeur qu'autant de temps que l'on n'en connait point le gue; et un homme habile ne s'attire de la veneration qu'autant de temps que l'on ne trouve point de bornes a son habilete."