Extrait du prologue Le jour etait loin encore; on venait de sonner Matines, et les moines s'etaient rendus a la chapelle. La nuit etait froide, claire, brillante, et la forge flamboyait. Tandis que les moines priaient, Dagobert commencait sa besogne quotidienne. Depuis quelque temps, il y avait de l'ouvrage a la forge du couvent. On etait a l'approche de la Saint-Hubert. Le prieur-abbe avait coutume de convier a cette fete tous les gentilshommes chasseurs des environs, et il y aurait dans trois jours des chevaux a ferrer. Ce qui faisait que Dagobert s'etait leve une heure plus tot qu'a l'ordinaire, c'est qu'il tenait a terminer une grille en fer forge que dom Jerome, le prieur-abbe, voulait faire poser a l'interieur des batiments conventuels, pour separer une cour d'une autre. Or, il faut vous dire que cela se passait en l'an de grace mille sept cent quatre-vingts; que Dagobert etait le forgeron du couvent, et que le couvent de la Cour-Dieu, bati en pleine foret d'Orleans, renfermait une communaute de moines de l'ordre de Citeaux. Cependant Dagobert n'etait ni moine, ni oblat, ni frere convers. Dagobert etait laique. C'etait un garcon de vingt-deux ans, taille en hercule, d'un visage male et hardi, qui n'etait pas sans beaute. De meme que le royaume de France enclava pendant des siecles un royaume d'une lieue carree dont le maitre et seigneur se nommait le roi d'Yvetot, la puissante communaute qui courbait sous son obedience une demi-douzaine de villages avait, une enclave laique au milieu de son domaine religieux. Cette enclave, c'etait la forge de Dagobert. Le pere de Dagobert s'appelait comme son fils, et tous leurs aieux avaient porte le meme nom. De pere en fils, d'oncle a neveux, les Dagobert etaient forgerons du couvent et se mariaient."