Introduction a l'aide de laquelle le lecteur fera connaissance avec les principaux personnages de cette histoire et avec l'auteur qui l'a ecrite. Je passais, en 1831, devant la porte de Chevet, lorsque j'apercus, dans la boutique, un Anglais qui tournait et retournait en tous sens une tortue qu'il marchandait avec l'intention d'en faire, aussitot qu'elle serait devenue sa propriete, une turtle soup. L'air de resignation profonde avec lequel le pauvre animal se laissait examiner, sans meme essayer de se soustraire en rentrant dans son ecaille, au regard cruellement gastronomique de son ennemi, me toucha. Il me prit une envie soudaine de l'arracher a la marmite, dans laquelle etaient deja plongees ses pattes de derriere; j'entrai dans le magasin, ou j'etais fort connu a cette epoque, et, faisant un signe de l' il a madame Beauvais, je lui demandai si elle m'avait conserve la tortue que j'avais retenue, la veille, en passant. Madame Beauvais me comprit avec cette soudainete d'intelligence qui distingue la classe marchande parisienne, et, faisant glisser poliment la bete des mains du marchandeur, elle la remit entre les miennes, en disant, avec un accent anglais tres prononce, a notre insulaire, qui la regardait la bouche beante: -Pardon, milord, la petite tortue, il etre vendue a monsieur depuis ce matin. -Ah me dit en tres bon francais le milord improvise, c'est a vous, monsieur, qu'appartient cette charmante bete? -Yes, yes, milord, repondit madame Beauvais. -Eh bien, monsieur, continua-t-il, vous avez la un petit animal qui fera d'excellente soupe; je n'ai qu'un regret, c'est qu'il soit le seul de son espece que possede en ce moment madame la marchande. -Nous have la espoir d'en recevoir d'autres demain matin, repondit madame Beauvais. -Demain, il sera trop tard, repondit froidement l'Anglais; j'ai arrange toutes mes affaires pour me bruler la cervelle cette nuit, et je desirais, auparavant, manger une soupe a la tortue. En disant ces mots, il me salua et sortit."