Geheimagent, Beduinenführer, Archäologe, Literat, «Fürst von Mekka» - die Figur des Lawrence von Arabien hat viele Gesichter. Schon kurz nach Ende des Ersten Weltkrieges wurde er in der englisch- sprachigen Welt als Held verehrt. Weltruhm erlangte Thomas Edward Lawrence nicht zuletzt durch seine Kriegserinnerungen «Die Sieben Säulen der Weisheit» und durch David Leans Filmklassiker «Lawrence von Arabien» mit Peter O'Toole in der Hauptrolle. Der Mann hinter den Masken jedoch ist weitgehend unbekannt. In seiner konzisen Biographie zeigt der Historiker Peter Thorau den Menschen hinter den Mythen und schildert kenntnisreich und spannend die dramatischen Ereignisse des Ersten Weltkrieges im Vorderen Orient.