" ...Un atome, une etincelle, voila en effet le genie de Sterne. Tout chez lui est a l'etat microscopique, petits personnages, petits caracteres, petite philosophie, petites methodes. Et les emotions qu'il fait naitre sont du meme ordre que ses peintures et ses recits; son petit monde de figurines reveille en nous tout un petit peuple de sentiments microscopiques. Mon Dieu comme ses acteurs sont exigus Serait-ce cependant parce qu'il leur faut peu de place qu'ils se logent si bien dans la memoire ? Toujours est-il qu'une fois qu'ils y ont penetre, ils n'en sortent plus, et que l'oncle Toby, M. Shandy, le caporal Trim, le docteur Slop, l'ane de Lyon et celui de Nampont, restent dans le souvenir aussi obstinement que les heros les plus renommes du drame et du roman. Il n'est pas en son pouvoir d'ouvrir en vous le reservoir des larmes et de les faire couler a flots: tout ce qu'il peut faire, c'est d'en amener au bord de vos paupieres une ou deux qu'il va chercher, on ne sait comment, dans de petits lacs interieurs que lui seul connait; mais ces quelques larmes sont de vraies larmes, telles que le genie seul sait en attirer dans les yeux nobles, et non cette rosee banale que les productions de la sentimentalite font jaillir des yeux du vulgaire. Il n'a pas davantage la force de frapper de grands coups: il se contente de vous pincer finement comme pourrait le faire une main d'enfant; mais, chose curieuse, la douleur de cette meurtrissure persiste avec une obstination singuliere qui rappelle ces blessures imperceptibles et tenaces que font, au dire des savants en demonologie, les fees et les lutins a ceux dont ils veulent tirer vengeance...""