Herbert est un riche anglais dont la seule passion est la collection d'objets religieux. Connaisseur, mais aussi ruse, il ne recule devant rien pour assouvir cette envie d'ajouter des pieces rares a la collection de son manoir. Tous les moyens lui sont bons, et, lorsqu'il croise Swami, un pauvre indien, il s'empresse de le corrompre afin de le decider a derober pour lui un vase consacre a Shiva. Shiva, l'un des plus grands dieux du pantheon hindouiste, est un dieu bienveillant, mais aussi destructeur et dont la vengeance contre celui qui le nargue sera terrible. Herbert, collectionneur d'objets de culte, mais athee, considere toute croyance comme une superstition d'un autre age, ne croit qu'au pouvoir de l'argent et persiste dans ses agissements malhonnetes. Autant Lucy, son amie, qui a les pieds sur terre, que Maureen, une brave irlandaise, fervente catholique, qu'il a embauchee recemment, feront tout pour eviter la catastrophe, mais risqueront d'etre touchees elles aussi par la malediction. Herbert se croit au-dessus des lois, autant terrestres que divines. Les evenements se precipitent ..."