La reversibilite est le principe decoulant du dogme de la communion des saints, selon lequel les merites ou les souffrances du saint profitent au pecheur. Joseph de Maistre en a fait le fondement d'une theorie disseminee dans toute son uvre. Elle est resumee dans cette formule qui va connaitre par la suite de multiples variations: L'innocent en souffrant expie pour le coupable, par voie de reversibilite . Elle sous-tend ses conceptions sur les sacrifices, sur la guerre, sur l'involution, l'heredite, sa philosophie de l'histoire, nous aide a comprendre la chute et la redemption, le sens de la souffrance. Elle n'a pourtant jamais fait l'objet d'une etude approfondie qui aurait pour objectif d'en presenter a la fois la genese et les prolongements. Le sujet en effet est tres vaste car l'influence de Maistre s'est etendue bien au-dela du mouvement reactionnaire. D'Ernest Hello a Bernanos, en passant par Baudelaire et Claudel, nombreux sont les ecrivains dont la pensee s'est faconnee au contact de son uvre inepuisable. La reversibilite, telle qu'ils la concoivent, repose sur l'idee d'une unite principielle et originelle, d'une solidarite invisible entre tous les hommes, dans le bien et dans le mal, mais aussi entre l'humanite et l'univers tout entier. Eminemment inclusive, cette theorie s'est enrichie d'apports multiples et se trouve etroitement liee aux grandes questions de notre epoque: la mondialisation et l'ecologie. Organise en trois parties, cet essai examine la reversibilite selon une logique progressive qui etend la notion elaboree par Maistre aux notions connexes de communion des saints et de corps mystique, puis a la correlation homme-monde en vertu de laquelle le salut de l'humanite engage le devenir cosmique."