Lorsque les deux personnages principaux de ce roman, deux presbyteriens, soumettent leurs problemes moraux a la lumiere de leur foi, leurs attitudes sont tres differentes. Le fanatique Davie Deans s'emberlificote dans une casuistique verbeuse, alambiquee, avant de se laisser tout simplement submerger par l'amour paternel. Sa fille Jeanie, au contraire, a une certitude directe, sobre, lumineuse, intransigeante. Elle laisse condamner a mort sa propre s ur plutot que de produire le faux temoignage qui la sauverait. Ce roman est considere de nos jours comme le plus subtil des romans de Scott, celui qui, pour les Ecossais, reflete le plus profondement l'ame de leur peuple. Henri Suhamy en parle comme d'un recit exceptionnel . Certains commentateurs le voient comme le meilleur roman de l'ecrivain."