Cet ouvrage retranscrit une thèse de Doctorat en Linguistique soutenue en 2007 à l''Université de Toulouse, thèse qui relate à la fois les aspects méthodologique et théoriques de la recherche. Le c¿ur de ce travail consiste à étudier le rôle discursif joué par les éléments situés en position initiale en adaptant les techniques des linguistiques de corpus à l''étude de l''organisation du discours : étiquetage automatique et systématique des éléments situés en position initiale, définition de variables et application de tests statistiques pour mesurer et décrire les distributions des éléments en position initiale. L''hypothèse testée concernant le rôle de la position initiale est largement étayée par des travaux en linguistique cognitive sur l''importance des premiers éléments perçus lors des processus de lecture. L''auteure confirme cette hypothèse et l''enrichi par une connaissance textuelle du phénomène, montrant que l''observation systématique des éléments en position initiale de phrase, de paragraphe et de section permet une appréhension globale du mode organisationnel d''un texte et fournit des informations nécessaires sur le fonctionnement textuel de certains indices discursifs.