Cette histoire a eu lieu en 1840 environ sous le regne de Louis-Philippe, dans une foret de la Bourgogne, alors moins peuplee de cantons et de chateaux, qu'elle ne l'est de nos jours. La nuit etait sombre; une vilaine nuit d'automne, sans lune, sans etoiles, avec une bise aigre qui faisait gemir les branches a demi depouillees et qui cinglaient desagreablement le visage."