... Depuis deux jours, Esp rat et Emmie sont cahot s, secou s dans la voiture. La tristesse de la s paration prochaine a fait place un ahurissement fatigu . Leurs compagnons de voyage; eux sous-officiers, un notaire grassouillet, une bourgeoise de Troyes, bavarde et pr tentieuse, ne les inqui tent pas. Ils regardent les hautes maisons grises entre lesquelles la diligence se meut. Ils ont l'impression de marcher au fond d'un puits sombre...