Eug ne de Rastignac tait devenu l'amant de Delphine de Nucingen, femme du grand banquier Nucingen en 1819 dans Le P re Goriot. En 1833, date laquelle commence la Maison il rompt avec Delphine, mais il continue travailler avec son mari dans des affaires frauduleuses, o il gagne beaucoup d'argent au point qu'il se trouve bient t en position de pr tendre au titre de pair de France. Dans le salon particulier d'un c l bre restaurant parisien, un homme surprend la conversation de quatre journalistes chauff s par un bon repas, Andoche Finot, mile Blondet, Couture et Jean-Jacques Bixiou. Ceux-ci commentent l' tonnante r ussite de Rastignac, qui doit son succ s la maison Nucingen, la fameuse banque parisienne.