Extrait chapitre I I Le vieux quartier Latin a disparu avec la derniere grisette. Le temps n'est plus ou les etudiants tenaient a honneur de ne jamais quitter la rive gauche. Maintenant, ils passent volontiers les ponts et ils se repandent sur les grands boulevards, comme ils les appellent, pour les distinguer du boulevard Saint-Michel qu'ils nomment familierement le Boul'Mich'. Quelques-uns meme demeurent de l'autre cote de l'eau et viennent aux cours, en voiture, - quand ils y viennent. Pourtant, sur les hauteurs de la montagne Sainte-Genevieve, on trouverait encore, en cherchant bien, des representants d'un autre age, des attardes fideles a la tenue et aux m urs de leurs devanciers. Ceux-la arborent des coiffures etranges, fument la pipe en buvant des bocks devant les cafes de la rue Soufflot, font queue au theatre de Cluny, dansent a la Closerie des Lilas et croient fermement que l'univers finit au petit bras de la Seine. Ces convaincus sont rares; si rares que, l'annee derniere, on en comptait jusqu'a deux que les nouveaux venus se montraient comme des phenomenes. Encore se distinguaient-ils des etudiants d'autrefois en ce point qu'ils avaient tous les deux de la fortune et qu'il n'aurait tenu qu'a eux de mener une autre existence. C'etait par vocation qu'ils vivaient de la vie du quartier. L'un des deux etait meme assez riche et assez bien apparente pour faire bonne figure ailleurs. Il s'appelait Jean de Mirande et, a sa majorite, il etait entre en possession d'une vingtaine de mille francs de rentes, sans compter la perspective d'heriter plus tard d'un oncle millionnaire et celibataire qui avait ete son tuteur. Il est vrai qu'il ne comptait guere sur cette succession, car le susdit oncle etait solide comme le pont du Gard, bati par les Romains, et de plus, completement brouille avec son neveu, depuis que ce neveu s'etait avise de deroger aux traditions de ses nobles aieux en s'enrolant dans la boheme scolaire. Le Pylade de cet Oreste du pays Latin ne descendait pas des Croises et meme il ne sortait pas, comme on dit vulgairement, de la cuisse de Jupiter. Sa mere, veuve d'un facteur aux Halles, avait amasse une tres honnete aisance en vendant des primeurs, a la pointe Saint-Eustache, et servait une pension de six cents francs par mois a son unique rejeton qu'elle ne voyait pas souvent, car elle demeurait rue des Tournelles, au Marais, et Paul ne s'eloignait guere du Pantheon."