Lors d'un concert symphonique, Guillaume Dorval a la soudaine vision de voir la totalit de sa famille occuper les siges du thtre. Tous sont prsents, les morts comme les vivants, de 1830 nos jours. La reprsentation de l'opra La Muette de Portici d'Aubert met le feu aux poudres, dehors la rvolution gronde. Un aeul s'approche de Guillaume et le voil projet l'poque o l'un de ses oncles perdit la vie la suite d'un clat d'obus, jour prcis o il naquit Verviers le 25 septembre 1830, alors que sa mre est dj veuve. Un jour, lorsqu'il est g de 8 ans, alors qu'il est assis sur le seuil de sa maison, un homme un peu grassouillet lui tend une pice d'or. Accus de vol, avec sa mre ils fuient la ville. Dbute ainsi l'pope et le chemin de croix travers le pays. Bruxelles, Guillaume croisera de nouveau le bonhomme qui lui offrit la pice et qui lui causa tant de malheur. C'est Victor Hugo. Il participera et sera aussi un tmoin assidu de l'Histoire, tant au niveau politique, industriel, culturel et social. Il sera sidrurgiste, boulanger, soldat volontaire dans les tranches de l'Yser, fermier, patriotique mais aussi attir par les discours populistes de Lon Degrelle avant de s'en loigner, appel combattre en 1940, commerant, comdien, crivain malchanceux... Autodidacte, il s'instruit toujours par la littrature et la presse. Il assiste avec peine son pays qui s'vapore et qui sombre dans les querelles linguistiques. Acteur et tmoin, il incarne surtout le pays. Il est la Belgique.La ligne Dorval brosse avec merveille le portrait d'une famille sur cinq gnrations, mais surtout celui de la Belgique.