Le jeune docteur Martelac, les deux mains dans ses poches et les yeux fixes sur les paves inegaux entre lesquels une pluie d'orage venait de laisser des plaques d'eau jaunatre, descendait une longue rue en pente comme il y a tant a Poitiers. Cette ville, dont une partie est sur une hauteur, est separee des coteaux connus sous le nom de dunes, qui l'entourent presque entierement, par des faubourgs etales sur les rives du Clain. Des rues, partant du plateau sur lequel s'elevent ses principaux edifices, vont aboutir aux boulevards qui longent la riviere et forment une ceinture trop souvent poussiereuse a la vieille cite."