El Refugio Herrumbroso era la última parada antes del largo vacío -una garganta corroída a través de la cual todo aquello proveniente de la frontera profunda debía transitar antes de poder fingirse civilización. Cargamentos, buscadores de fortuna, enfermedades exóticas, mentiras rubricadas con sellos gubernamentales. Y, una mañana en particular, Helen Stance. Emergió del letargo criogénico desnuda, iracunda, y portando consigo un paquete de reconocimiento. Lo bastante valioso como para hacer que las grandes corporaciones se orinaran encima a través de tres sólidas capas de ética empresarial, y lo bastante peligroso como para exigir su contención inmediata. Su propósito era venderlo, cobrar su paga y dedicarle al universo un elegante corte de mangas por todas sus contribuciones -desde una prudente distancia orbital. Creía estar orquestando el típico ardid de contrabandista. No tenía la menor idea de que formaba parte de un plan mucho mayor. Bienvenidos al Refugio Herrumbroso. La salida es una cuestión de negociación.