L'auteur, Jean Wysock, a vecu onze ans au Cambodge. Comme tous ceux qui connaissent bien ce pays, il est passe par les differentes phases: ebahissement, adoration, consternation, haine puis reconciliation. Il y a commence comme journaliste sans meme connaitre un mot de la langue puis tres vite s'est lance dans les affaires et a cherche, comme il l'avait fait ailleurs, a apprendre la langue, a comprendre les us et coutumes. Pendant ces trois premieres annees d'initiation, il voyait des gens sourire sans cesse et prenait cela pour de la bienveillance a son egard. Quand vient l'usage et la comprehension du Khmer il comprend son erreur. Il adore ce pays et cherche par tous les moyens a devenir comme ses habitants, a pouvoir se mettre a leur place, a les comprendre. Comme n'importe qui a sa place, il projette au debut son identite, ses valeurs mais se rend compte tres vite que sa demarche est erronee. Il s'accroche et un jour subitement, il decide que tout ce qui est considere comme bon chez nous est mauvais chez eux et vice-versa. Il decouvre l'immense fosse qui separe l'Occident de l'Asie. Surviennent alors les evenements de 1997, le coup d'etat, qui se revelent etre un formidable miroir de ces differences."