" Michel Chevalier se plaisait a montrer que les mines d'or et d'argent sont pour nous un moindre tresor que les mines de charbon. Meme a ne considerer que la valeur intrinseque des produits, c'est une incontestable verite, car il sort annuellement du sol des continents pour cinq milliards de houille, ou peu s'en faut, et les metaux precieux ne vont point a moitie de ce chiffre. Mais la convoitise humaine ne s'attarde pas a de tels calculs. Poursuivant la richesse sous toutes ses formes, les hommes la voient surtout dans cet or qui lui sert a la fois demesure et de vehicule; et partout ou sa presence est signalee, on accourt, on se precipite. D'autant que la capture en semble d'abord facile. Au pied des monts ou l'or se cache dans la pierre, la roche pulverisee par l'action seculaire des eaux se trouve repandue a l'etat de sables ou de boues, et le premier venu, avec une ecuelle et de l'eau, peut isoler les menues paillettes qu'elles recelent. Qui sait meme s'il ne mettra pas tot ou tard la main sur quelqu'un de ces nids de pepites qui sont les gros lots de ces loteries-la De pareilles aubaines sont rares; mais l'espoir n'en est interdit a personne; et de la, dans toutes les regions auriferes ou reputees telles des pays neufs, ces essaims de prospecteurs en quete d'un filon vierge; de la surtout, lorsque leur perseverance a ete couronnee de succes, ces legions et parfois ces armees de chasseurs d'or qui, de tous les horizons, viennent s'abattre avidement sur le meme coin de terre..."